A finalidade é proporcionar uma audição privada, quando não se puder ouvir som pelas caixas acústicas, ou ainda minimizando as interferências de outras fontes sonoras que estejam sendo reproduzidas simultaneamente no mesmo recinto.

Observação: É de grande importância que os usuários de fones de ouvido não se exponham por mais de 30 minutos a um ruído de 100dB. Hoje nos ipods, com seus earphones poderosos, chega-se até a 115dB. Vale lembrar que a partir dos 80dB, a cada 5dB adicional, tira-se pela metade o tempo de exposição. Partindo-se de 16 horas com 80dB, você pode calcular o quão poderás ser prejudicial. A exposição constante ao ruído pode causar perda auditiva com surdez e tinitus, ou zumbido nos ouvidos. Isso signfica que um barulho agudo ou algo parecido será apercebido pelo portador de tinitus.

Fonte: Wikipedia